آرژینین یک اسید آمینه رایج در رژیم غذایی است. این ماده به عنوان یک اسید آمینه نیمه ضروری طبقه بندی میشود، به این معنی که در حالت عادی بدن قادر به تولید مقادیر کافی آن برای پاسخگویی به نیازهای متابولیک خود میباشد، ولی در شرایط خاصی ( مانند سوء تغذیه پروتئین، سوختگی، عفونت، رشد سریع و هایپرآمونمی ) آرژینین باید به صورت مکمل به رژیم غذایی افزوده شود .همچنین به عنوان یک اسید آمینه گلیکوژنیک طبقه بندی میشود، به این معنی که وقتی نیاز به انرژی بالا باشد میتواند به گلوکز تبدیل شود. مشابه همه 20 اسید آمینه عادی، یکی از اساسیترین نقشهای آرژینین در بدن، شرکت در ساختمان پروتئینهای جدید به عنوان واحدهای ساختاری است. به علاوه برای بیوسنتز اوره که آمونیاک (سموم سلولی) را از بدن خارج میکند نیز ضروری است.
ال-آرژینین توسط سلولهای سیستم ایمنی بدن هم مورد استفاده قرار میگیرد که باعث تولید اکسیدنیتریک برای سیگنالینگ سلولی یا فعالیتهای باکتری کشی اکسیداتیو میشود. بنابراین ال-آرژینین میتواند به کاهش میزان عفونت به ویژه در شرایطی که عملکرد سیستم ایمنی مختل شده است، مانند جراحی یا بیماری بحرانی، کمک کند. آرژینین مجموعه متنوعی از فعالیتهای بیولوژیکی دیگری هم دارد که برخی از آنها به طور مستقیم برای عملکرد ورزشی مفید هستند. اولین مورد این است، که برای تولید اکسید نیتریک ضروری است. اکسید نیتریک همانطور که میدانید یک گشادکننده قوی عروقی است که رگهای خونی را شل کرده و در نتیجه میتواند باعث افزایش جریان خون، مواد مغذی، اکسیژن، هورمونها و … به عضلات شود. در یک مطالعه نشان داده شد که مصرف ال آرژنین به مدت ۶ ماه منجر به بهبود علائم بیماری عروق کرونر قلب میشود. ال آرژنین به درمان اختلالات قلبی ناشی از سطح بالای کلسترول خون کمک و جریان خون را در عروق قلب افزایش میدهد. این موضوع ممکن است به درمان بیماریهای قلبی و عروقی مختلف کمک کند. در مطالعه دیگر نشان داده شد که مصرف روزانه ۴ گرم مکمل ال آرژنین میتواند فشار خون را در زنان مبتلا به فشار خون بالا در دوران بارداری پایین بیاورد. ال آرژنین ممکن است به پیشگیری از دیابت و مشکلات ناشی از آن کمک کند. دیابت با کاهش سطح ال آرژنین پلاسما مرتبط است. شواهد موجود نشان میدهند که مصرف مکمل ال آرژنین ممکن است یک روش اثرگذار برای بهبود عملکرد اندوتلیوم در بیماران مبتلا به دیابت ملیتوس باشد. همچنین ممکن است حساسیت به انسولین را بهبود ببخشد. ال آرژنین یک نوع اسید آمینه ای است که برای عملکرد لنفوسیتهای T مفید باشد. بیماران مبتلا به سرطان معمولا دچار اختلال در پاسخ سلولهای T هستند. ال آرژینین ممکن است عملکرد سلولهای T را در افراد مبتلا به بیماریهای التهابی مزمن و سرطان تنظیم کند. تحقیقات نشان می دهد که مکمل آرژنین بدلیل تولید اکسید نیتریک می تواند ظرفیت هوازی و بی هوازی شما را افزایش دهد. این اسید آمینه همچنین در تحریک محور هورمون رشد نقش دارد. به ویژه اعتقاد بر این است که هورمونی به نام سوماتوستاتین را سرکوب میکند، که عملکرد این هورمون، مهار ترشح هورمون رشد است. اکثر مطالعات با استفاده از آرژنین خوراکی نشان داده اند که آرژینین به تنهایی سطح هورمون رشد در حالت استراحت را حداقل 100٪ افزایش می دهد در حالی که ورزش می تواند سطح هورمون رشد را 300-500٪ افزایش دهد. مصرف این ترکیب میتواند باعث افزایش غلظت انسولین، گلوکاگون، هورمون رشد، پرولاکتین و آدرنالین (اپی نفرین) و نورآدرنالین (نوراپی نفرین) پلاسما شود. آرژینین همچنین در سنتز کراتین فسفات، که جزء اصلی چرخه انرژی عضله است، نقش دارد. تحقیقات به این نتیجه رسیدهاند که سطح هر دو آمینو اسید ال آرژینین و ال سیترولین در مردان مبتلا به اختلال نعوظ، کمتر از افراد عادی است. به دلیل نقش شناخته شدن آرژینین در این فرآیندهای بیولوژیکی، سالهاست که در صنعت مکمل های ورزشی مورد توجه است. به عنوان یک مکمل، آرژینین معمولا به صورت اسیدآمینه به صورت آزاد (آرژنین خالص)، نمک آرژینین یا استر تهیه میشود. رایجترین محصولات آرژینین شامل آرژینین هیدروکلراید، آرژینین آسپارتات، دی آرژینین مالات و آرژینین اتیل استر است. احتمالا این ترکیبات دارای خواص حلالیت، جذب و توزیع مختلفی هستند، اما بدن از همه آنها در نهایت به شکل آرژینین استفاده میکند. به طور کلی جذب و فرآهمی زیستی آرژینین در مصرف به روش خوراکی پایین است. علت این امر جذب رقابتی بسیاری از ترکیبات با آن در روده است که به این ترتیب جذب آرژینین را کاهش میدهند. همچنین مقداری از آرژینین جذب شده در سلولهای روده توسط آنزیم آرژنیناز تجزیه میشود و در کل مقدار کمی از آرژینین مصرف شده میتواند وارد سیستم گردش خون شود، شاید یکی از دلایل تنوع اشکال آرژینین در بازار تلاش برای بهبود جذب آن باشد. آرژینین به منظور افزایش سطح هورمون رشد و تولید اکسید نیتروژن و کمک به افزایش توده عضلانی، قدرت و عملکرد ورزشی تبلیغ میشود. مطالعاتی که به بررسی ویژگیهای بالقوه تقویت کننده عملکرد آرژینین و نمکهای مختلف آن میپردازد، تاکنون نتایج متناقضی به همراه داشته است. برای تعیین ارزش بالقوه آرژنین به عنوان یک مکمل تقویتکننده عملکرد، تحقیقات بیشتری لازم است.
در مطالعات نشان داده شده است که این ماده باعث بهبود عملکرد میشود. خواص افزایش هورمون رشد، مکمل آرژینین خوراکی به خوبی ثابت شده است. مصرف روزانه 7 گرم آرژینین در حالت استراحت میتواند افزایش تقریبی 115 درصدی در سطح هورمون رشد ایجاد کند. سطح هورمون تقریبا 1ساعت پس از مصرف آرژینین به اوج خود میرسد و به مدت 2 تا 3 ساعت بالا میماند. با این حال، هنگامی که بلافاصله قبل از ورزش مقاومتی مصرف شود میتواند باعث مهار پیک طبیعی ناشی از ورزش در ترشح GH شود. بالاترین پیک GH با دوزهای 5 تا 9 گرم رخ میدهد. مصرف مکمل آرژینین به طور منظم تنها میتواند منجر به افزایش خفیف در استقامت عضلات و VO2max در حین تمرین شود. به علاوه شواهدی وجود دارد که نشان میدهد مصرف خوراکی این مکمل میتواند اثرات مفید ورزشی بر رشد مویرگی داشته و حساسیت به انسولین را افزایش دهد. مصرف روزانه 1 گرم آرژینین (همراه با 1 گرم L-ornithine ) به مدت 5هفته توانسته موجب بهبود معنی داری در توده ی کل و بدون چربی بدن و آسیب بافتی کمتری شود. برخی تحقیقات نشاندهنده ی بهبود قابل توجهی در سنتز پروتئین عضلات و تعادل ورود/خروج اسیدآمینه ها هنگام کاهش جریان خون است که به آن متد کاتسو هم گفته میشود. حدس زده میشود که افزایش جریان خون ممکن است شیب غلظت مواد مغذی و اسیدآمینه ها بین سرم و فضای داخل سلولی را افزایش دهد، در نتیجه اسیدآمینه ها را از سلولها بیرون بکشد. پس اگر قرار است مکملی مثل آرژینین قبل از تمرین برای اثر بهبود پمپاژ مصرف شود، باید ترکیب کاملی از اسیدهای آمینه ضروری و غیر ضروری هم فرآهم شود، تا مطمئن شویم که گشاد شدن عروق منجر به تحویل مواد مغذی به عضلات میشود نه تخلیه آنها. البته مصرف همزمان سایر اسیدآمینه ها خود میتواند منجر به کاهش جذب آرژینین از دستگاه گوارش شود. هنوز مطالعات بیشتری برای تعیین نقش احتمالی آرژینین در مکمل های ورزشی، لازم است. آرژینین به طور گسترده به عنوان یک مکمل مستقل مورد استفاده قرار میگیرد. بازخورد ورزشکاران از مصرف این مکمل بسیار مختلف میباشد. روی هم رفته، استفاده از آرژینین به عنوان گشادکننده عروق در سالهای اخیر بسیار رواج داشته است. به نظر میرسد این واقعیت که این اثر در مطالعات بالینی مورد تأیید قرار نگرفته است، بیشتر به دلیل مشکلات متد در بسیاری از مطالعات بالینی است، نه موثر نبودن مکمل. شاید اگر استفاده عمومی از محصولات آرژینین برای تقویت اثر پمپاژ مورد بررسی قرار میگرفت، به همان میزان امتیاز مثبت می گرفت. به نظر میرسد دراثر استفاده کلی از محصولات آرژینین برای بهبود توده عضلانی، قدرت یا عملکرد، خواص تقویت پمپاژ یا دم عضلانی باشد. هنوز دوز قطعی برای مصرف آرژینین تعیین نشده است ولی براساس مطالعات بالینی، دوز 3 تا 9 گرم در روز (به فرم آرژینین آزاد یا آرژینین هیدروکلراید) توصیه میشود. عموما توصیه میشود میزان مصرف به 8 تا 12هفته محدود شود و به دنبال آن به همان اندازه مصرف قطع شود. زیرا اعتقاد بر این است که استفاده مزمن از محصولات آرژینین ممکن است آنزیم آرژیناز را فعالتر کند (بر اثر پدیدهی Upregulation ) که باعث کاهش تولید اکسید نیتروژن و اثر بخشی مکمل شود. قبل از تمرین برای تحریک گشاد شدن عروق یا همان “دم عضلانی،” توصیه میشود پروتئین یا مخلوطی از اسیدآمینه های ضروری و غیر ضروری را نیز همراه با این مکمل مصرف کنید تا از تخلیه عضله بنابر آنچه پیشتر گفته شد جلوگیری شود. هنگامی که آرژینین برای تأثیر آن بر ترشح هورمون رشد استفاده میشود، نباید قبل از ورزش مصرف شود و به نظر میرسد بهترین زمان مصرف آن برای این منظور حین استراحت به ویژه قبل از خواب است. آرژینین در افراد سالم به خوبی تحمل شده و عوارض جانبی قابل توجهی گزارش نشده است. عوارض گوارشی خفیفی (مثل تهوع، استفراغ ً ،شل شدن مدفوع، احساس نفخ) ممکن است در برخی افراد مشاهده شود که شروع با دوز پایین، معمولا 2 تا 3 گرم، و افزایش تدریجی 2-1 گرم در هفته تا رسیدن به دوز مورد نظر باعث ابجاد مقاومت بدن به این عوارض میشود. به یاد داشته باشید که زنان باردار و شیرده نباید ال آرژنین مصرف کنند. همینطور افراد مبتلا به تبخال، آسم و آلرژی هرگز استفاده نکنند.
سینهی بوقلمون حاوی مقدار زیادی آرژنین است. به طوری که یک عدد سینهی بوقلمون پخته شده ۱۶ گرم آرژینین دارد. همچنین یک عدد سینهی مرغ تقریبا ۷۰ درصد از نیاز روزانهی بدن به پروتئین را برطرف میکند و تقریبا ۹ گرم آرژینین به بدن میدهد. یک فنجان دانهی سویای رست شده و یک فنجان بادامزمینی تقریبا 6/4 گرم آرژینین دارند. اسپیرولینا نوعی جلبک سبز آبی است که در دریا رشد میکند. میتوانید این نوع جلبک را به صورت پودر مصرف کرده و آن را به اسموتیهای مختلف اضافه کنید تا مواد مغذی بیشتری دریافت کنید. یک فنجان اسپیرولینا ۴٫۶ گرم آرژنین دارد. یک فنجان شیر حاوی تقریبا ۰٫۲ گرم آرژنین است و یک فنجان عدس تقریبا ۱٫۳ گرم آرژنین دارد.